Cuando Andorra era un país de campings, caravanas y Seat 600
Ricard Poy
Una tienda de campaña, un Seat 600 cargado hasta el techo y un mes de vacaciones entre montañas. Así descubrieron Andorra a muchas familias que no tenían presupuesto para pasar semanas en un hotel. Antes de que las grandes instalaciones de esquí transformaran el paisaje y el negocio turístico, los campings abrieron las puertas del Principado a una generación de visitantes que empezaba a viajar.
Durante los años sesenta, el crecimiento económico europeo puso un coche al alcance de cada vez más hogares. Las vacaciones dejaban de ser un privilegio de varios y la carretera se convertía en una promesa de libertad. En Andorra, esa transformación llegaba con tiendas, caravanas y mesas plegables.
El país tenía una combinación difícil de superar: montaña, naturaleza, proximidad y compras a buen precio. Para muchas familias de Cataluña y del sur de Francia, era un destino suficientemente cercano para llegar con el vehículo familiar y lo suficientemente diferente para sentir que habían cambiado de mundo.
El camping puso a Andorra al alcance de las familias
Los Seat 600, Renault 4L y Citroën 2CV subían cargados con todo lo necesario para instalar un pequeño hogar provisional entre montañas. Había quien venía una semana y quien se quedaba buena parte del verano. El presupuesto debía durar y el camping permitía alargar sus vacaciones.
El alojamiento al aire libre fue una de las puertas de entrada del turismo de masas en Andorra. Las tiendas y las caravanas —las populares roulottes- ofrecían a las clases populares una alternativa asequible a los hoteles. Se podía cocinar, compartir gastos y pasar semanas fuera de casa sin tener que pagar una habitación todas las noches.
Aquel turismo tenía un ritmo propio. Las familias se instalaban, conocían a los vecinos de parcela y convertían el camping en un pequeño pueblo de verano. Muchas repetían al año siguiente, a menudo con la esperanza de reencontrar las mismas caras.
Los campings que marcaron la memoria turística de Andorra
El Camping Valira, inaugurado el 1969 en Andorra la Vella, es uno de los nombres emblemáticos de aquella etapa. La situación junto al río y la proximidad al centro de la capital permitían combinar la estancia al aire libre con paseos y compras.
A Canillo, El Camping Janramon se hizo un sitio entre las familias que buscaban tranquilidad y montaña. El Camping Casal y el Camping Santa Cruz también forman parte de una memoria turística repartida entre las parroquias, cuando la llegada de visitantes hacía crecer la demanda de parcelas.
En las puertas del país, el Camping Frontera, en la Farga de Muelas, completaba esta oferta. Pese a encontrarse en territorio español, la proximidad con la frontera le convertía en una base para las familias que querían visitar Andorra y recorrer sus comercios.
Un mes en Escaldes, cuando el camping parecía infinito
Yo mismo pasé diez veranos viniendo un mes a Andorra con mis padres y mi hermano. De los cuatro a los catorce años. Nos instalábamos en Escaldes, donde ahora está el polideportivo, y ese espacio se convertía durante unas semanas en el centro de nuestro mundo.
Las vacaciones eran ir de compras, buscar setas, bañarnos en el río y jugar con otros niños, a menudo franceses. No hacía falta mucho más. Cada día ofrecía algo por descubrir y siempre había alguien con quien salir a correr entre las tiendas.
Recuerdo la inacabable extensión del camping. O, al menos, a mí me parecía infinita. A los catorce años me dejó de parecerlo. El terreno probablemente era el mismo; quien había cambiado era yo.
Vacaciones entre ríos, bosques y mesas plegables
Las instalaciones eran sencillas y los servicios limitados. Gran parte de la vida pasaba fuera: se cocinaba, se comía y se hacía conversación delante de la tienda. Una mesa plegable y unas sillas eran suficientes para organizar el comedor familiar.
Para los niños el camping era un territorio de libertad. Para los adultos, también era un espacio de relación, de largas sobremesas y de amistades que podían durar más que las vacaciones. Los reencuentros de un verano a otro terminaban formando parte del viaje tanto como la montaña.
Perfumes, Duralex y compras antes de volver a casa
Las estancias también alimentaban el comercio andorrano. Durante el franquismo, muchas familias llegadas de España encontraban en el Principado productos difíciles de conseguir en casa o a precios más atractivos.
Perfumes franceses, medias de nailon, vajilla Duralex, aparatos electrónicos, tabaco y licores entraban en las listas de la compra. El coche que había subido cargado con los enseres del camping todavía tenía que encontrar espacio para bajar con las compras de las vacaciones.
Aquellos veranos ayudaron a consolidar una combinación que marcaría el turismo del país: naturaleza, montaña y comercio. Para muchas familias, sin embargo, el recuerdo de Andorra sigue teniendo una imagen más concreta: una tienda junto al río, los padres sentados fuera y todo el día por delante para ir a jugar.
